Um comboio médico imobilizado num posto de controlo, civis retidos numa zona de combate, um prisioneiro de guerra privado de cuidados: cada situação deste tipo está sujeita a um quadro jurídico específico, o das Convenções de Genebra. Adotadas em 1949, estas quatro convenções constituem a base do direito internacional humanitário. Impõem às partes beligerantes obrigações concretas para com as pessoas que não combatem ou já não combatem.
Operações cibernéticas e guerra urbana: o que as Convenções de Genebra abrangem atualmente
As Convenções de Genebra são frequentemente associadas aos conflitos clássicos entre exércitos regulares. No entanto, o seu âmbito de aplicação estende-se às formas contemporâneas de hostilidades.
O CICV recorda que o direito internacional humanitário limita as operações cibernéticas realizadas no contexto de um conflito armado. Um ciberataque contra um hospital ou uma rede de abastecimento de água levanta as mesmas questões de proteção dos civis que um bombardeamento. A interrupção digital dos serviços de saúde pode violar as regras da IV Convenção, que protege as populações civis.
A guerra urbana também dificulta a aplicação dos textos. O comentário de 2025 ao artigo 24 da IV Convenção aborda as consequências dos combates em zonas urbanas para as crianças separadas das suas famílias. As partes no conflito devem prestar assistência às crianças com menos de quinze anos que tenham ficado órfãs ou isoladas, facilitar o seu sustento e a sua educação, bem como o exercício da sua religião. Não se trata de um princípio vago: é uma obrigação consagrada no texto.
Para compreender em detalhe as quatro importantes Convenções de Genebra, é preciso começar por estas situações no terreno antes de ler os artigos.
Proteção dos feridos, dos náufragos e dos prisioneiros de guerra: três convenções, três regimes distintos
As três primeiras convenções visam categorias específicas de vítimas. Cada uma impõe aos beligerantes obrigações que não se sobrepõem totalmente.
Feridos e doentes das forças terrestres
A I Convenção protege os feridos, os doentes e o pessoal sanitário dos exércitos terrestres. Todas as pessoas fora de combate devem ser recolhidas e tratadas pela parte em cujo poder se encontrem, sem distinção de nacionalidade. As ambulâncias, os hospitais de campanha e o pessoal médico beneficiam de proteção específica, assinalada pelo emblema da cruz vermelha ou do crescente vermelho.
Feridos, doentes e náufragos das forças navais
A II Convenção adapta estas proteções ao contexto naval. Os náufragos, sejam militares ou membros das tripulações de navios mercantes requisitados, devem ser procurados e socorridos após cada confronto. Os navios-hospital não podem ser atacados nem capturados enquanto estiverem a cumprir a sua missão sanitária.
Prisioneiros de guerra
A III Convenção regula detalhadamente o estatuto dos prisioneiros de guerra. Abrange as condições de detenção, a alimentação, o vestuário, os cuidados médicos, o direito à correspondência e o repatriamento dos feridos graves. Um prisioneiro de guerra permanece protegido desde o momento da captura até à sua libertação definitiva. A potência detentora deve responder pelo tratamento que lhe dispensa perante a comunidade internacional.
- A I Convenção diz respeito aos feridos e doentes em terra, bem como ao pessoal e às instalações sanitárias militares.
- A II Convenção alarga a proteção aos feridos, doentes e náufragos no mar, incluindo os navios-hospital.
- A III Convenção estabelece os direitos dos prisioneiros de guerra, desde a captura até ao repatriamento, incluindo as condições de detenção.
IV Convenção de Genebra: a proteção dos civis em território ocupado
A quarta convenção representa uma mudança decisiva. Antes de 1949, nenhum tratado protegia especificamente as populações civis em poder do inimigo.
A IV Convenção proíbe as deportações, a tomada de reféns e as punições coletivas. Obriga a potência ocupante a manter em funcionamento os estabelecimentos de saúde e de higiene pública.
Os civis internados também beneficiam de um regime regulamentado. O regime de internamento prevê a separação entre homens e mulheres, a reunião das famílias, o acesso a alimentação suficiente e a cuidados médicos. A potência detentora deve nomear um comandante responsável pela aplicação destas regras em cada local de internamento.
Artigo 3.º comum às quatro convenções: o mínimo aplicável a qualquer conflito
Por vezes, fala-se de um «mini-tratado» dentro das convenções. O artigo 3.º, idêntico nos quatro textos, aplica-se aos conflitos armados não internacionais, ou seja, às guerras civis e aos confrontos internos.
O seu conteúdo estabelece um nível mínimo de proteção que não pode ser reduzido:
- Proibição de atentados contra a vida, da tortura e de tratamentos humilhantes contra qualquer pessoa que não participe nas hostilidades.
- Obrigação de recolher e tratar os feridos e os doentes.
- Proibição de condenações e execuções sem julgamento prévio por um tribunal que ofereça as garantias judiciais reconhecidas.
- Direito do CICV de oferecer os seus serviços às partes no conflito.
O artigo 3.º aplica-se mesmo que nenhum Estado tenha declarado formalmente guerra. É uma rede de segurança jurídica que abrange situações em que as outras disposições das convenções, concebidas para conflitos entre Estados, não se aplicam diretamente.
Os Protocolos Adicionais de 1977 complementam este quadro. O Protocolo I reforça as regras aplicáveis aos conflitos internacionais, nomeadamente a proteção dos civis contra os efeitos das hostilidades. O Protocolo II desenvolve as proteções previstas no artigo 3.º para os conflitos não internacionais.
O alcance destes textos deve-se à sua quase universalidade. As Convenções de Genebra estão entre os tratados mais amplamente ratificados do mundo. O que varia de um Estado para outro é a ratificação dos Protocolos Adicionais e a aplicação efetiva das obrigações no direito nacional.
